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La Organización Panamericana de la Salud (OPS) informó el pasado viernes que Haití erradicó el tétanos materno y neonatal. De esta manera, América queda libre de la enfermedad.
El tétanos materno llegó a causar la muerte de más de 10.000 recién nacidos al año. Está registrada como la sexta enfermedad prevenible mediante la vacunación y que se elimina en la región luego de la viruela, la poliomielitis, la rubéola, el síndrome de la rubéola congénita y el sarampión.
“Esto constituye otra prueba de que las vacunas funcionan y salvan la vida de innumerables madres y bebés. Sigamos protegiendo a las personas de nuestra región e invirtiendo en programas nacionales de vacunación fuertes y capaces de inmunizar a todas las personas y de detectar con rapidez las enfermedades prevenibles”, aseveró la directora de la Organización Panamericana de la Salud, Carissa F. Etienne.
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El tétanos no puede erradicarse completamente si la bacteria que causa la enfermedad se encuentra en todo el ambiente, el suelo y las heces de muchos animales.
A diferencia de otras enfermedades prevenibles mediante vacunación, el tétanos materno y neonatal se considera eliminado cuando la tasa anual es de menos de 1 caso por 1.000 nacidos vivos a escala distrital.
La enfermedad se presenta por lo general cuando el muñón umbilical del recién nacido, aún sin cicatrizar, se infecta con la bacteria C. tetani debido a que el instrumento usado para cortar el cordón umbilical no está esterilizado, la superficie donde nace el bebé está sucia, las manos de quien asiste en el parto no están desinfectadas o se le aplican sustancias tradicionales nocivas.
La OPS pidió a todos los países de la región intensificar sus esfuerzos para mantener en un 95 por ciento la cobertura de la vacunación materna contra el tétanos.
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