El cóndor de los Andes puede vivir más de 50 años en libertad y unos 80 si está en cautiverio, pero actualmente está amenazada.
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Estas aves están entre las más grandes del mundo que pueden volar, aunque tengan un peso de hasta 15 kilogramos (kg) aproximadamente. Miden unos 142 centímetros (cm) de altura y pueden alcanzar 3.3 metros de envergadura (distancia entre las dos puntas de las alas desplegadas).
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Prefieren áreas montañosas para vivir pues disfrutan de las zonas con bastante viento para planear sobre las corrientes de aire. También se les pueden ver cerca de costas o desiertos si las condiciones son adecuadas.
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El cóndor andino es un ave monógama y se reproduce lentamente. Ambos padres incuban el huevo con su cría (cada dos años), la cual se queda con ellos de entre uno a dos años antes de alejarse.
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Como su nombre lo indica, estas aves pueden ser vistas en la región andina, en países como Colombia, Venezuela, Perú, Bolivia, Ecuador, Chile y Argentina.
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Poseen un gran sentido del olfato; como carroñeros, ayudan a acelerar el proceso de descomposición de los animales muertos. No solo limpian los campos, sino que contribuyen a evitar la propagación de enfermedades por animales muertos.
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Hay varias amenazas que afectan a la población de los cóndores andinos, como su captura para ciertas prácticas en festivales, envenenamiento, contaminación, así como una baja tasa reproductiva.
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En su momento, el cóndor andino fue considerado un ser inmortal. Además, se encuentra en varios escudos nacionales de países como Chile, Colombia, Ecuador y Bolivia, representando la fuerza, libertad, orden, grandeza, poderío y valor.
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